車いすテニス 来月１３日に開幕 国枝選手Ｖ３に期待

　車いすテニスの世界４大大会「２００８飯塚国際車いすテニス大会」（九州車いすテニス協会主催、西日本新聞社など共催）の出場選手が４日、決定した。大会は福岡県飯塚市と福智町で５月１３‐１８日に開催。９月にある北京パラリンピックの前哨戦になるため、海外から史上最多の７７選手が集結。日本を含めた２０カ国・地域の総勢１６１人で熱戦を繰り広げる。
　大会の注目は、男子単で昨年、史上初のグランドスラム（世界４大大会制覇）を達成した国枝慎吾選手（千葉）。飯塚大会３連覇と４大大会７連勝の期待がかかる。「連覇のプレッシャーはあるが、守るのではなく積極的に攻め、勝ちにいく」と必勝を期す。
　海外勢はオランダの１２人を筆頭に米国とタイが９人、イギリス７人など、昨年より２０人増加。イタリア、コロンビア、オーストリアの３カ国から初参戦する。国内からは８４人が出場する。
　男子単は世界ランク上位７人が全員参戦。１位の国枝選手を中心に、同２位のロビン・アマラーン選手（オランダ）、同６位の斎田悟司選手（千葉）らの優勝争いは、白熱しそうだ。
　女子単も同ランク５位までが顔をそろえ、混戦模様。２連覇を目指すランク１位のエスター・バガー選手（オランダ）や、同７位の八筬（やおさ）美恵選手（千葉）が注目される。（4月5日西日本新聞より）

国枝慎吾選手。連覇に向けてかんばって下さいね。